小脑位于大脑半球后方，覆盖在脑桥及延髓之上，横跨在中脑和延髓之间。它由胚胎早期的菱脑分化而来，小脑通过它与大脑、脑干和脊髓之间丰富的传入和传出联系，参与躯体平衡和肌肉张力(肌紧张)的调节，以及随意运动的协调。
内耳前庭部分是控制身体平衡的器官。该处有 3 个互相垂直的半规管。当人体失去平衡时，半规管便产生平衡脉冲，通过大脑激发相应的反射动作，小脑参与其中协调各肌肉的动作。维持身体平衡不是哪一个器官就能做得到的，必须有多个器官的参与，缺一不可。
小脑萎缩早期的症状表现如下
走路不稳、步履蹒跚、动作不灵、握物无力、身体发软；有的患者头晕、头重、头胀、头痛，耳鸣耳聋，伴有复视或视物模糊。
进食不知饥饱，吞咽发呛。
收集废纸杂物视为珍宝。
脑萎缩患者在后期，喜爱卧床，不爱走动。
生活不能自理，手臂发麻、颤抖。
不能识别亲属，大小便失禁、障碍等。
语言含糊、答非所问、口齿不清。
理解、判断、计算能力等智力活动全面下降，不能适应社会生活，难以胜任工作及家务，渐至不能正确回答自己的姓名、年龄，出门后不识归途。
智能减退、反应迟钝。终至完全痴呆。
神经系统症状可能存在，也可能缺失，这些都是脑萎缩的表现。
小脑萎缩是严重的神经系统病变，多是脑血管病变引起的神经病变。如果小脑萎缩的预防和治疗不及时进行，就会形成痴呆。
小脑萎缩是一种以损害脑中枢神经——脊髓及小脑为主，慢性、进行性脑部疾病，形成原因多为家族遗传和错误的生活方式导致的。
小脑萎缩一般男性多于女性。预防小脑萎缩尽量做到以下几点：
1、以纯素低脂饮食为主。应多吃优质蛋白质，如:豆类。避免过多的胆固醇，预防动脉硬化。动脉硬化是形成小脑萎缩、老年痴呆的主要原因。
2、饮食要低盐、低糖、低脂肪。控制脂肪的摄入量，不吃动物油。各种方便类加工食品，如:蛋糕、酥饼、奶油等，多含反式脂肪酸(氢化油——起酥油)，更不宜多吃，否则会堵住血管。植物油也不宜用的过多，大量的油会堵塞脑血管，导致血液粘稠，脑血管病变是脑神经病变的主要原因。
3、饮食最好是自然食物形态，多以原色、原汁、原味为佳。饮食应以清淡为主，避免过咸，最好不吃咸菜。酱油、味精、鸡精、蘑菇精等含盐、钠和防腐剂较多，对血管和神经有害。食物添加剂越少越好，这样血液才能畅通、干净。所以不吃油炸、油酥、辛辣、罐头汤、腌制品、酱类、腊肉、热狗、炸薯片等加工食品。咖啡、烟、酒、茶也要禁忌。

4、肥胖的病人应限制主食的摄入量，将体重降至正常或接近标准体重。多吃纤维素多的食物，如芹菜、粗粮等，增加胃肠蠕动，避免大便干燥。多食海带、紫菜类，适量豆制品。
5、各种蔬菜水果轮换着吃，以吸收不同的营养成分。
6、营养要均衡，不要暴饮暴食，经常运动。
7、足量喝水，最好的是纯水和鲜果菜汁，经常有饮水习惯的老人，头脑一般都比较清醒。
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